On arrive à Valence avec l’idée de parcourir son centre historique, de se régaler d’une bonne paella et de profiter d’une baignade à la plage. Et l’on finit par découvrir la ville aux côtés d’Indiana Jones, apprendre où la Petite Souris garde toutes les dents, dormir avec des requins et naviguer sur le plus grand lac d’Europe. Après toutes ces expériences à vivre à Valence avec des enfants, le plus difficile sera de leur expliquer pourquoi il faut rentrer à la maison.

Observer les dauphins jouer dans l’eau, contempler une famille de bélugas, s’émerveiller en rencontrant Nemo — autrement dit, un poisson-clown — ou admirer l’envergure impressionnante des otaries d’Amérique du Sud… Situé dans la Cité des arts et des sciences, l’Oceanogràfic recrée dans ses immenses aquariums les principaux écosystèmes marins de la planète. Vous pouvez le découvrir librement, participer à une visite guidée ou réserver des expériences aussi originales que le Backstage Tour, qui vous emmène dans les coulisses du site. Vous pourrez notamment découvrir la zone de quarantaine, où les jeunes animaux sont accueillis avant de rejoindre les bassins principaux. L’expérience Dormir avec les requins vous permet de passer la nuit dans le tunnel des Océans, où vivent ces fascinants animaux. Vous pouvez également participer à La mer entre vos mains, une activité consacrée à la biodiversité de la Méditerranée qui vous conduira jusqu’à la zone de soins et de réhabilitation des tortues marines.

Bioparc Valencia s’étend sur près de 100 000 mètres carrés. Ce parc animalier souhaite faire découvrir la beauté et la richesse naturelle du continent africain afin de sensibiliser les visiteurs à sa préservation. Pour cela, il recrée quatre de ses habitats — la savane, la forêt équatoriale, Madagascar et les zones humides — où cohabitent girafes, suricates, gorilles, lions, éléphants, crocodiles du Nil et bien d’autres espèces. Tout l’intérêt réside précisément dans cette cohabitation au sein d’enclos multiespèces, qui reproduisent aussi fidèlement que possible les conditions de vie que ces animaux connaîtraient à l’état sauvage.

La ville de Valence est traversée d’ouest en est par neuf kilomètres d’espaces verts. Connus sous le nom de Jardins du Turia, ils forment un vaste parc urbain aménagé dans l’ancien lit du fleuve du même nom. Pistes cyclables, aires de jeux en tout genre, fontaines, étangs, installations sportives, bars, terrasses et 18 ponts ponctuent un parcours qui, depuis 1986, est l’un des lieux préférés des familles avec de jeunes enfants. Et comme si ces neuf kilomètres de jardins ne suffisaient pas, le parc rejoint à l’ouest le parc de Cabecera, où il est possible de louer des pédalos en forme de cygne pour naviguer sur le lac.

Si vous visitez Valence avec des enfants, cette activité est incontournable. Situées à proximité du centre-ville, ses plages urbaines sont spacieuses, avec un sable si agréable que l’on voudrait ne plus jamais en repartir et une eau qui invite toute la famille à se jeter dedans pour barboter. Que ce soit en été pour se rafraîchir ou à une autre période de l’année pour courir et jouer, les plages de la Malvarrosa et du Cabanyal complètent parfaitement une journée de visites.

Et ce n’est pas étonnant lorsque l’on sait que le Musée des sciences, par exemple, leur consacre un espace entier. Baptisé L’Espai dels Xiquets, il leur permet d’éveiller leurs sens, d’en apprendre davantage sur l’eau et les animaux et de travailler en équipe pour terminer la construction d’une maison. Vous pouvez également visiter le musée L’Iber. Situé dans le quartier d’El Carmen, c’est le genre d’endroit où l’on sait quand la visite commence, mais jamais quand elle se termine. Il faut dire que plus de 95 000 figurines miniatures, présentées dans des maquettes, se dévoilent sous vos yeux. Il vous sera peut-être plus facile de leur expliquer ce que sont les Fallas au Musée Fallero, où ils pourront admirer le savoir-faire des ninots graciés qui, en échappant aux flammes, ont progressivement constitué la collection. Votre séjour dans la ville vous permettra également de répondre à une question qui trotte dans la tête de nombreux enfants : où vont les dents emportées par la petite souris espagnole, Ratoncito Pérez ? Elles vont à l’Antiguo Almacén de Dientes, situé au numéro 16 de la carrer Borrul, où sont organisées des visites guidées théâtralisées. D’une durée d’environ 50 minutes, l’expérience est un véritable festival de lumières, de couleurs, de jeux et de machines interactives.

C’est ainsi que l’on appelle les embarcations traditionnelles qui sillonnent le lac du parc naturel de l’Albufera, situé à une dizaine de kilomètres de Valence. Avec ses 2 800 hectares d’eau douce, il est le plus grand lac de ce type en Europe et abrite jusqu’à 350 espèces d’oiseaux. Les bateliers locaux qui conduisent ces embarcations le connaissent comme leur poche. Ils savent exactement où aller pour émerveiller les plus jeunes, en se frayant un chemin à travers la végétation et en repérant les endroits où se trouvent ces oiseaux qu’ils prennent tant de plaisir à observer. Faire cette excursion au coucher du soleil rend l’expérience encore plus magique.

Si le Saint Graal se trouve à Valence, le plus célèbre archéologue de tous les temps ne pouvait pas être bien loin. Vous pouvez parcourir la ville à ses côtés et en découvrir les légendes et les mystères grâce au circuit La Dernière Croisade. Pendant cette visite de deux heures, le Dr Jones vous parlera de la célèbre relique et vous dévoilera quelques anecdotes sur Valence, mais il devra également relever plusieurs défis, comme cracher du feu ou manier son mythique fouet. Après cette expérience, une visite de la chapelle du Saint Calice, située dans la cathédrale, s’impose presque afin de pouvoir le contempler de vos propres yeux. Et si vous souhaitez en apprendre davantage, votre prochaine destination ne peut être que l’Aula Grial. Situé au numéro 6 de la carrer dels Cabillers, ce centre d’interprétation répond à toutes vos questions, retrace l’histoire du calice et explique comment il aurait pu parvenir jusqu’à Valence.